令和８年５月１６日（土）例年より早い夏日の下、１１時から横須賀港逸見岸壁において令和８年度 遠洋練習航海部隊の出国行事が実施され、湘南水交会から畠野会長以下会員等１０名が参加しました。
第７６期一般幹部候補生課程卒業生とタイ王国留学生１名を含む１７８名は、約２か月間の近海練習航海を終え、いよいよ外洋に向けた出国の運びとなりました。練習艦隊司令官 東良子 海将補を指揮官に練習艦「かしま」及び「やまぎり」の２艦で実習幹部と乗員合わせた約５３０名が、令和８年５月１６日（土）から１０月２４日（土）の１６１日間でアイスランド、アメリカ合衆国、カナダ、パナマ、メキシコ合衆国の５か国１１寄港地の訪問と約３０，２００ＮＭ（約５４，３４０ｋｍ）の航海における各種訓練を行う計画です。
特に今回は、米国建国２５０周年国際観艦式への参加、アイスランドへの初寄港なども予定されています。
なお、遠洋練習航海は昭和３２年度以降毎年実施されており、今回で７０回目となります。
壮行式では、宮﨑政久 防衛副大臣からの訓示、大西洋平 外務大臣政務官からの祝辞に引き続き、齋藤 海上幕僚長から同期や乗員、諸外国の人々に対し「互いに敬意を払い尊重すること」、そして「訓練、訓練、訓練」を強調した壮行の辞が送られました。
東 司令官からの出国報告ののち、実習幹部等は来場者の拍手を前に行進して乗艦し、「やまぎり」「かしま」の順に出港していきました。
見送られる実習幹部の眼光は力強く、また少し不安げな一面も感じ取れましたが、５か月後には全員が「潮っけ」をたっぷり蓄え、自信に満ちた「シーマン」となっているに違いありません。帰国を楽しみにしています。
（丹羽総務担当幹事 記）
